农业系统贯彻落实《全面推进依法行政实施纲要》的意见
农业部产业政策与法规司
农业系统贯彻落实《全面推进依法行政实施纲要》的意见
农政发[2005]1号
国务院印发的《全面推进依法行政实施纲要》（以下简称《纲要》），确立了建设法治政府的目标，对今后十年依法行政工作作出了全面部署。为了贯彻落实《纲要》精神，推进农业依法行政工作，提高各级农业部门的依法行政能力，现提出如下意见。
一、全面推进农业依法行政的意义和基本目标
（一）充分认识推进依法行政的重要性和紧迫性。近几年，农业法制建设和依法行政工作取得了积极进展，对农业和农村经济发展起到了重要作用。但农业法律体系还不健全，执法体制不顺、执法手段落后、执法力量薄弱的状况还没有根本改变，迫切需要认真加以解决。我国农业和农村经济发展正处在一个重要战略机遇期，进入了贯彻统筹城乡发展方略，以工促农、以城带乡的新阶段。农业法制工作要适应农业和农村经济发展的新形势，为促进城乡统筹发展、提高农业综合生产能力、维护农民权益提供有力保障。各级农业部门要树立和贯彻科学发展观，落实《纲要》精神，增强做好农业依法行政工作的紧迫感和责任感，大力加强农业法制建设，全面提高农业部门依法行政能力，坚持依法治农、依法护农。
（二）明确农业依法行政的基本目标。依法行政和依法治农要坚持《纲要》确立的指导思想、基本原则和基本要求，经过十年左右的不懈努力，实现以下目标：
——农业部门法制观念明显增强，依法行政能力显著提高，依法决策、依法管理、依法办事的氛围基本形成，主要依靠法律和经济手段管理农业的方式基本实现。
——农业部门的经济调节、市场监管、社会管理和公共服务职能基本到位，科学化、民主化、规范化的农业行政决策制度基本建立，行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的农业行政管理体制基本形成。
——建立和完善适应农业和农村经济改革与发展要求的农业法律制度，形成功能完备、层次合理的农业法律法规体系。
——全面推进农业行政综合执法，健全县级农业行政综合执法机构，建设一支政治合格、业务精通、作风优良、反应快速的专职农业执法队伍，建立权责明确、行为规范、监督有效、保障有力的农业行政执法体制。
——农业行政监督制度基本完善，农业行政执法监督体系健全、有效，农业行政违法行为得到及时纠正。
——农业法律法规得到广泛宣传和普及，农业系统干部学法用法和农民群众用法守法的氛围形成。
（三）认真履行法律赋予农业部门的职能。各级农业部门要按照权责一致的原则，认真履行法律赋予的各项职能，做到不越权、不失职，确保在赋予管理部门必要职权的同时，明确其义务、应承担的责任和执行的必要条件。对农业发展计划和农业建设项目等事项，要切实负责抓好落实，既要履行好规定的职责，又要努力争取做好工作的必要手段。工作中需要其他部门支持和配合的，要积极沟通、主动协调；与其他部门存在不同意见的，要多做解释说明工作，争取理解和支持；不能达成一致的，要按规定程序如实报请政府决策。
二、建立健全科学民主决策机制
（四）完善集体决策制度。不断完善《农业部工作规则》，健全部务会议和部常务会议议事规则。农业和农村经济发展规划、部门预算、发展和改革政策措施、法律法规和规章草案、重大投资项目规划等重大决策事项，都要通过部务会议或部常务会议讨论，集体决定。各级农业部门要健全相应的议事制度，保障决策科学化、民主化和合法化；建立各项会议制度，确保集体决策制度得以有效实施。
（五）建立调查研究制度。要把调查研究作为决策的基础和前提，确保调查研究经常化、制度化。各级农业部门每年要制定重大问题调研计划，组织干部深入基层，深入实际，了解情况，提出有价值的建议。要将调查研究作为衡量每个单位工作和考核干部的重要内容；对没有调查研究的事项，不得提交会议讨论。
（六）健全科学性和合法性论证制度。建立综合的、行业的和法律的专家咨询委员会，健全公众参与、专家论证和政府决策相结合的行政决策机制，提高决策的科学化、民主化、合法化水平。综合性、全局性的决策和农业部门报请本级人民政府决定的决策建议，要组织进行科学性和合法性论证，充分发挥专家的参谋作用。
三、提高农业立法质量
（七）加快健全农业法律法规体系。建立以农业法为基础的农业法律法规体系，健全农业产业发展、农业资源环境保护、农业应急机制、农村经营体制、国家农业支持保护等方面的立法。当前，要着力推进农产品质量安全、农民合作经济组织、农民权益保护、重大动物疫病防治和农业生产资料管理等方面的立法工作。加强配套规章制度建设，将法律法规的各项规定落到实处。要大力提高立法质量，坚持贯彻落实科学发展观，反映农业和农村经济发展的实际要求，体现转变职能和农业管理方式创新，努力把改革成果上升为法律，推动各项支农政策制度化、法制化；对农业立法和法律实施中的重点、难点问题开展研究，不断增强立法的针对性和可操作性，切实解决农业和农村经济发展中遇到的突出矛盾和问题。
（八）加强立法计划的制定和实施工作。要增强立法计划的权威性，有计划、分步骤地推进农业立法。按照条件成熟、突出重点、统筹兼顾的原则，及时向立法机关提出立法建议和立项申请，并科学合理地制定本部门的立法工作计划。纳入计划的立法项目，必须是已经过认真调研、缜密论证，内容完善，制定条件已基本成熟的项目。对于管理中出现的问题，要认真分析原因，能够通过执法或其他管理措施解决的，采取其他方式解决。要严格按照立法工作计划的要求安排立法进程，努力提高立法效率，确保列入计划的立法项目按时保质完成。
（九）做好修订和废止工作。对于已制定的农业法律、法规和规章，要定期对其实施情况进行评估，发现有与上位法不一致、被新的立法所取代、不适应现实需要等情形的，要及时提请立法机关或自行修订、废止。
四、推进职能转变，深化农业行政管理体制改革
（十）进一步转变管理职能。继续完善经济调节和市场监管职能，不断加强社会管理和公共服务职能，特别是强化农业支持保护、农民权益保护、动植物防疫检疫、农产品质量安全管理、农资生产经营秩序监管、农业社会化服务等职能，重视和运用经济、法律手段管理农业和农村经济，为农业和农村经济发展创造良好的环境。要随着行政管理体制改革的深化，逐步实现农业产前、产中、产后一体化管理。
（十一）继续推进行政审批制度改革。严把行政许可设置关，防止随意增设行政许可项目，确需设定行政许可的，要严格按照行政许可法的规定进行论证。推进农业行政许可综合办公制度，积极创造条件，尽快将符合条件的许可项目纳入综合办公范围；开展网上申报和审批试点，增加透明度，提高办事效率，方便申请人。加强许可项目监督管理，跟踪许可项目实施情况，及时纠正和依法处理违法实施行政许可的行为。
（十二）完善政府信息公开制度。建立稳定的信息公开渠道，加强中国农业信息网和电子政务建设，发挥《农业部公报》和有关报纸等媒介的作用。除涉密事项，所有管理制度和政务信息必须在中国农业信息网上公开，方便管理相对人查阅。所有农业部许可项目审批结果一律在中国农业信息网上公开，及时无偿向社会提供。
（十三）建立各种农业预警应急机制。各级农业部门要从实际出发，尽快制定重大动植物疫情突发事件、重大农产品质量安全污染事件、农业重大自然灾害突发事件、重大假劣农资坑农害农事件、农业重大有害生物及外来生物入侵突发事件、草原火灾事件、农业转基因生物安全突发事件、渔业船舶水上安全突发事件、农业环境污染突发事件、重大农业生产安全事故应急预案，明确责任，建立必要的物资筹备，提高应对各项突发事件的处理能力。
（十四）推进政企、政事分开。农业行政管理部门必须与所办经济实体脱钩，禁止农业行政管理人员从事或参与农业生产经营活动。积极发展农业行业协会，加强现有行业协会建设和监督管理，指导和规范农民专业合作经济组织发展。
五、理顺农业行政执法体制，规范农业行政执法行为
（十五）搞好农业综合执法。要在总结前期试点工作基础上，以理顺体制、完善机制、规范运行、提高能力为重点，以相对集中处罚权为内容，继续推进农业综合执法。已开展农业综合执法的地区和部门，要重点加强综合执法规范化建设，通过加强机构建设、队伍建设、制度建设和能力建设，实现机构法定化、队伍专职化、管理正规化、手段现代化。在推进综合执法的同时，继续抓好渔政、草原监理、植物检疫、动物防疫监督等法律和行政法规授权的执法，全面履行法律法规赋予农业部门的各项执法职能，为农业和农村经济发展保驾护航。
（十六）健全农业执法制度。建立和完善执法责任制，将执法职责明确到人。建立公开、公平、公正的执法评议考核制和执法过错或错案责任追究制。建立执法人员资格制度，没有取得执法资格的不得从事执法工作。建立执法案件评查制度，对有关证据材料和执法文书等进行立卷归档，并不定期地对有关行政处罚、行政许可、行政强制等行政执法案卷进行评查，提高案卷质量。
（十七）提高农业执法人员素质。严把执法人员考试录用关，按照国家有关规定，采取考试、考核等办法从现有农业事业单位和社会符合条件的人员中择优录用行政执法人员。加强对执法人员的教育和培训，制定执法人员培训计划，分层次、分重点、分步骤对所有执法人员开展法律培训，实现执法培训制度化、经常化，不断提高执法人员的政治素质和业务水平。加强执法队伍行风建设，树立农业执法良好形象。
（十八）强化农业执法能力建设。各级农业部门要积极争取当地政府和财政的支持，将执法专项经费纳入财政预算，并逐步加大投入力度，积极解决执法检查、案件查处、人员培训、听证和行政复议等所需经费，保证农业执法工作正常、有效地开展。尽快完善并抓紧实施农业执法基础设施工程规划，提高农业执法机构装备水平，增强对各类违法行为的快速反应能力和打击能力。逐步建立健全农业执法信息网络，实现执法信息共享和交流。要积极探索建立执法人员激励与保障机制，确保执法队伍的稳定。
六、积极化解农业和农村经济纠纷
（十九）探索建立农村土地承包纠纷仲裁制度。积极进行农村土地承包纠纷仲裁试点，力争用5年左右的时间，基本建立农村土地承包纠纷仲裁制度。要按照合法、公正、公开、便民的原则，健全农村土地承包纠纷仲裁程序，确保土地承包纠纷仲裁制度的实效性和权威性。
（二十）积极参与调处因假劣农资导致的民事纠纷。对于生产、经营假劣种子、农药、兽药等农资的违法案件，要坚持行政执法与民事调处并重的原则，在依法处罚的同时，积极参与调处因使用假劣农资导致的民事纠纷。发现假劣农资导致使用者受害时，要明确告知生产、经营者应当承担民事赔偿责任，或者告知受害人有要求赔偿的权利。当事人要求调解的，农业部门应当积极进行调解；调解不成的，告知当事人可依法申请仲裁或提起民事诉讼。对于积极退赔、主动消除或减轻违法行为危害后果的假劣农资生产、经营者，应当依法从轻或减轻处罚。在违法行为人的财产难以同时支付罚款和赔款时，应当优先保障赔款的支付。
（二十一）加强信访工作。深入贯彻《信访条例》，继续坚持和不断改进农业行政主管部门负责人来访接待日制度。认真办理每一封群众来信，妥善处理每一位群众来访。要主动和善于协调相关部门，争取各方的支持，共同化解矛盾。要主动宣传、解释有关法律法规和方针政策，纠正不依法行政、不落实政策的现象
七、加强对行政行为的监督
（二十二）自觉接受人大、政协、司法机关和监察、审计机关的监督。各级农业行政主管部门要通过报告工作、接受询问和质询、接待视察等多种形式，自觉接受人大及其常委会的监督。要配合人大常委会做好农业法律的执法检查工作，对检查组提出的意见和建议，要认真整改并将整改情况及时报告。要加强与政协的联系，虚心听取政协对农业工作的意见和建议。对人大代表和政协委员提出的建议、批评和意见，要认真研究处理并及时答复。对于人民法院审理的农业行政主管部门为被告的行政诉讼，要积极应诉，依法举证、答辩。对人民法院依法作出的生效的行政判决和裁定，应当自觉履行。要积极配合和自觉接受监察、审计机关的监督。
（二十三）完善农业系统内部层级监督。加强对下级农业部门规范性文件的审查，对于审查中发现的超越职权、抵触法律法规等问题，要责令及时纠正，以维护农业法制的统一。加强行政复议机构和队伍建设，对于行政相对人提出的行政复议申请，要依法受理、认真审理、公正处理，坚决纠正违法、不当的具体行政行为，切实维护公民、法人和其他组织的合法权益。对于行政复议申请人对规范性文件提出的附带审查要求，要认真研究，属于本部门职权范围内的，要依法作出处理决定；应由其他机关决定的，要及时送有权机关。加大对农业执法活动的监督力度，建立重大处罚案件备案和督查制度，通过日常检查、专项督查和地方互查等多种形式，及时发现和解决农业执法活动中存在的问题，促进农业执法水平的提高。
（二十四）主动接受社会监督。要加强与广播、电视、报刊、杂志等媒体的沟通与交流，经常深入农业生产、经营第一线，虚心听取媒体和群众的批评、意见和建议。对于媒体和群众反映的问题，要认真核实，依法处理，并将处理结果及时通报和回复。探索建立接受社会监督的长效机制，逐步实行监督员制度，对于群众反映强烈的问题，从群众中聘请监督员参与监督、解决。
八、提高行政机关工作人员依法行政的观念和能力
（二十五）建立领导干部学法制度。继续深入贯彻中组部、中宣部和司法部《关于加强领导干部学法用法工作的若干意见》，制定切实可行的农业系统领导干部学法用法中长期规划和年度计划。建立领导干部法制培训和考试考核制度，将法制课列入领导干部培训的必修课程，实行集中培训与自学相结合，并将学法情况作为各级农业部门领导干部年度考核和任免、晋升、奖惩的依据之一。
（二十六）强化农业部门公务员学法制度。按照国家公务员培训总体规划和中宣部、人事部、司法部《关于在全国公务员中开展学法用法活动和进行依法行政培训的意见》的要求，根据《公务员法》有关公务员初任培训、任职培训、专门业务培训和在职培训等规定，把法律知识作为培训的重要内容。部人事劳动司重点做好部机关公务员的法律知识培训，统一组织考试，实行合格证制度，并保证公务员每年自学时间不少于40小时；部产业政策与法规司重点培训部机关和省级农业部门法制骨干。省级农业行政主管部门法制工作机构重点培训本级和地（市）、县（区）农业部门法制骨干。
（二十七）深化农业普法宣传教育。健全农业普法规划和计划，各种农业培训工程项目应当对农业法律宣传和培训做出安排，进一步完善农业法律宣传制度，实现农业部门干部懂法、依法行政，管理相对人知法、守法经营，农民群众知法、用法维权的目标。要针对农时季节和农民群众的文化水平，利用广播、电视、报纸、杂志等媒体和现代网络技术手段，采取送法下乡、法律知识讲座、法律咨询、张贴标语、制作宣传栏和黑板报等通俗易懂、喜闻乐见的方式，扎实有效地开展丰富多样的宣传活动。要突出宣传与农民群众生产和生活密切相关的法律法规，既要宣传法律法规规定的义务，也要宣传农民群众依法享有的权利，切实提高农民群众运用法律手段维护自身权益的素质和能力。
九、切实加强领导，落实依法行政责任
（二十八）实行行政首长负责制。各级农业部门的一把手是本部门推进依法行政工作的第一责任人，要加强对推进依法行政工作的领导。农业部建立农业法制工作领导小组，统筹推进农业依法行政工作；各级农业部门要明确责任，精心组织和安排，把《纲要》提出的各项任务落到实处。
（二十九）加强农业法制队伍建设。各级农业部门要健全法制工作机构，充分发挥法制工作机构在依法行政方面的参谋、助手和法律顾问的作用。要切实加强农业法制工作队伍建设，落实人员编制，充实和配备必要的专业人员，保障工作经费，不断提高他们的政治素质和业务素质。
（三十）定期报告依法行政工作情况。各级农业部门要定期向本级人民政府和上级农业部门报告推进依法行政的情况。对依法行政面临的新情况、新问题要及时进行调查研究，提出切实可行的对策措施，或者向有关部门报告。
（三十一）强化监督检查。上级农业部门要加强对下级农业部门贯彻《纲要》情况的监督检查，发现问题要及时解决。对贯彻落实不力的，要严肃纪律，予以通报，并追究有关人员的相应责任。
鉴于家事纠纷的特殊性，英国建立了独具特色的家事诉讼程序。在尊重当事人的自主权的前提下，法官在诉讼中扮演了较为积极的角色。其通过组织聆讯、提供婚姻指导服务及鼓励当事人和解等方式，促使当事人尽可能地维系既存婚姻，保护子女的合法利益。
一、家事法院的设置
英国家事案件由治安法院的家事诉讼法庭、郡法院、高等法院的家事法庭管辖。治安法院的家事诉讼法庭由3名法官组成，通常包括一名女性法官。其主要负责子女监护、收养、给付赡养费等案件的审理，但不能对包括离婚或财产分割在内的重大家事事项做出最终裁决。郡法院设有郡离婚法庭、郡非离婚法庭、郡法院家事审理中心、郡法院照护中心。郡离婚法庭主要审理离婚、婚姻无效、司法别居及财政救济等申请，并有权发布家庭暴力禁令，宣告所有权收益分配；郡非离婚法庭审理除离婚、婚姻无效及司法别居外的其他家事纠纷；家事审理中心审理有争议的私法案件；郡法院照护中心可以审理所有类型家事案件。自1970年起，高等法院内正式设置了家事分院（The Family Division），以负责复杂的家事案件的一审和家事案件的上诉审。
实践中，绝大多数家事案件的一审是由治安法院的家事诉讼法庭或郡法院受理的。随着家事诉讼的不断增加，将尽可能多的家事案件留给地方法院审理的做法，有助于节约司法成本，充分利用司法资源，“以使高等法院能腾出时间来处理更为棘手的案件。”
值得一提的是，家事法庭的法官都经过特别挑选，且须接受有关儿童发展和社会工作实践等方面的专门训练，“以保证他们对每个家事诉讼法案的原理和思想具有清晰的认识，从而在审理中发挥更为积极的作用，而不仅仅是裁决者。”
二、诉讼程序概要
（一）申请与声明
家事诉讼依当事人的申请而启动。在离婚诉讼中，还须由申请人或相对方或双方共同向法院提交一份婚姻关系破裂的声明。该声明是启动离婚诉讼的必要条件，法院收到声明即视为诉讼的开始。原告在提出离婚请求时，须对子女安排问题作出附带说明，并详细阐明其对子女监护、探视、抚养及教育等方面的意见。在子女安排问题上，被告既可以支持原告的主张，也可就此提出不同的意见。
（二）反省与考虑
自收到声明之日起的两周内，法院将为当事人指定9个月的反省与考虑期，要求双方当事人就能否挽救婚姻、达成和解以及如何安排未来生活等问题进行谨慎考虑。在特定情况下，经法院允许，反省期可延长6个月。在此期间，法律鼓励当事人采取包括婚姻咨询等在内的一切可行措施，来挽救可能破裂的婚姻。
（三）聆讯
在反省与考虑期间，家事法院还应积极的采取相关措施，为当事人提供咨询意见和协助。聆讯由法院指定人员主持，双方当事人都应参加。在特定情况下，法院也可组织仅由一方当事人参加的单方聆讯。其主要目的是向出席会议的当事人提供信息服务，主要内容包括：（1）婚姻指导和其他婚姻服务；（2）如何更好地照顾子女的利益、愿望和感情；（3）如何帮助其子女更好地处理父母婚姻破裂后产生的问题；（4）当事人申请离婚或司法别居后，可能面对的财产问题以及可获得的法律帮助；（5）家庭暴力的受害者可能获得的帮助；（6）调解；（7）双方如何获得法律咨询意见及聘请法律代表；（8）法律援助的原则以及当事人如何获得法律援助；（9）离婚或司法别居案件具体的诉讼过程。聆讯体现了英国家事法院对调解、和解以及子女合法权益保护等问题的强调与重视。
（四）婚姻指导服务
在反省与考虑期间，首席大法官（Lord Chancellor）或其委托人在合适的情形下，还会为符合条件的当事人提供婚姻指导服务。具体而言，其主要向当事人提供以下几方面的咨询意见：导致双方婚姻破裂的具体原因，防止婚姻彻底破裂的具体措施以及在双方婚姻关系彻底破裂后，维持双方及其与子女之间良好关系的方法。婚姻指导的经费来源于国家财政，体现了英国政府对解决家事纠纷，维护社会稳定的重视。
（五）附生效条件的判决与绝对判决
离婚判决需经过附生效条件的离婚判决（decree nisi）和绝对判决（decree absolute）两个阶段。附生效条件的离婚判决仅表明离婚的理由成立，但并不当然解除当事人之间的婚姻关系。在法院做出该判决后的6周内，倘若当事人未提出任何关于不应给予绝对判决的申请，或皇家讼监（Queen`s Proctor）未向法院发出任何不应给予绝对判决的通知，且案件所涉子女的生活已获得妥善安排，则法院将做出绝对离婚判决。离婚判决所遵循的特别程序，体现了法院希望“通过谨慎的诉讼程序引导当事人尊重既存的婚姻关系”。
三、特点评析
（一）重视家事调解的运用
根据《2010年家事诉讼规则》（The Family Procedure Rules 2010）3.2条之规定，在诉讼的任何阶段，法官都必须考虑调解等其他替代性纠纷解决方式的适用。3.3条则规定，在审理过程中，一旦法官认为具有适用调解的合理性和可能性，或当事人双方同意适用调解，则法官可以行使休庭权，为双方提供关于家事调解的咨询意见，促成调解方案的达成。英国家事调解的历史源远流长。英国1971年颁行的《实践注意（离婚：调解）》首次将调解程序引入到离婚诉讼中。《1973年婚姻诉讼法》（Matrimonial Causes Act 1973）则规定法院在作出任何离婚准许前，必须要求当事人进行调解，以防止轻率离婚。自沃尔夫勋爵（Lord Wolf）改革以来，包括调解在内的替代性纠纷解决方式越来越受到重视。
这主要源于家事调解独特的价值和比较优势。一方面，家事调解的非对抗性有利于促进当事人理性地面对现实，避免夫妻或亲属间的相互憎恶和紧张对立。其能够促使双方正面审视问题,而非情绪激动地互相攻击。在非对抗的氛围下，双方将心平气和地沟通，真诚地商谈关乎子女未来的安排。家事调解偏重于当事人之间的感情整合和心理治疗，以其温和性、治疗性平缓双方的情绪，使其更为理性的解决纠纷。而对那些因长期性、综合性社会关系发生的家事纠纷，由于调解具有面向未来的特性，因而更适合于调整当事人不愿和不能中断相互关系的争议。另一方面，家事调解的灵活性有利于家事纠纷的妥当解决，实现实质正义。对于婚姻家庭争议，很难用物质利益、逻辑等财产关系的构成要素加以公式化地衡量。所以此类纠纷的处理，应按照该个人个性,作具体的、个别的处理,才能符合亲属的身份关系之实质。调解员能够介入法律问题背后的人际关系，更好地了解家事纷争的来龙去脉。相对于诉讼的形式性、法定性、程序性而言,调解具有较大的灵活性,它不需要完全依据条条框框的规定,也无需遵循严格的证明规则。它往往针对不同的案件采用不同的策略,以期使家庭纠纷妥善解决。
（二）关注子女利益的保护
根据《1996年家庭法》（The Family Act 1996）第3.1条，当事人对其子女今后生活的合理安排，是法院作出离婚或司法别居指令的必要条件之一。法官在做出指令时，应根据其所悉证据特别注意：子女因其年龄和理解力而可能具有的意愿和感受，以及其愿意表达的情形；当事人双方抚养子女的行为；子女获得最佳利益的方式以及引起对子女不利的情形。《2010年家事诉讼规则》规定，一旦诉讼牵涉到未成年子女的利益时，法院须单独为未成年子女设立诉讼代理人或监护人，并要求其为被代理人或被监护人的最佳利益行事。为了更好地维护子女利益，司法判例甚至突破了法律的一般规定。民事诉讼法规定，在上诉审期间，一审法院做出的裁决停止执行。然而，欧洲法院审理的爱尔兰卫生事务局诉斯图亚特及亚当的原则：“案件上诉期间，若停止指令的执行将危及子女的利益，且情况紧急，必要时法院有权要求继续执行一审法院做出的指令。”该原则后被纳入《2012年家事诉讼规则》[The Family Procedure (Amendment) (No.2) Rules 2012]。
对子女利益给予特殊保护，是英国家事诉讼法规定的一项基本原则。自联合国人权委员会将“子女的首要利益”作为解决婚姻案件的准则以来，国际社会普遍将之作为家事法律的立法依据。家事纠纷往往涉及未成年人、非婚生子女利益的维护，这属于社会利益和弱者权益保护的范畴。国家必须在法律上，以特殊方式对其进行倾斜性保护。“近代的立法和司法判例已改变了对不能独立生活的家庭子女的旧有态度，法院不再使父母对其孩子们的自然权利成为他们决定的主要基础。过去常常被放在首位的父母的个人利益，今天同孩子和社会的利益相比较，几乎已放到了末位。”
（三）赋予法官较大的自由裁量权
